Viele User nutzen auf modernen Internetseiten oft unbewusst Techniken, die dem sogenannten Web 2.0 zugeordnet werden. Wikipedia beschreibt den Begriff "Web 2.0" so, dass damit weniger spezifische Technologien oder Innovationen gemeint sind, sondern primär eine veränderte Nutzung und Wahrnehmung des Internets. Aus technischer Sicht handelt es sich um eine Kombination bereits Ende der 90er Jahre entwickelter Methoden, die erst jetzt durch die große Zahl breitbandiger Internetzugänge weltweit und allgemein verfügbar sind.

Das Konzept "Web 2.0" begann mit einem Brainstorming zwischen dem Verlag O'Reilly und der Firma MediaLive International. Auch nach dem Zerplatzen der Dot-Com-Blase im Herbst 2001, so wurde festgestellt, war das Web nicht etwa zusammengebrochen, sondern wichtiger als jemals zuvor. Interessante neue Anwendungsmöglichkeiten und Seiten tauchten mit erstaunlicher Regelmäßigkeit auf und die überlebenden Firmen schienen einige wichtige Dinge gemeinsam zu haben. Könnte es sein, dass der Dot-Com-Kollaps einen derartigen Wendepunkt markiert hatte, dass man diese Dinge nun mit einem Schlagwort wie "Web 2.0" bezeichnen durfte?

In dem Brainstorming zwischen O'Reilly und Firma MediaLive International wurden sieben Prinzipien herausgearbeitet. Diese werden als "Kernkompetenzen von Unternehmen im Web 2.0" angesehen:
- Dienste, keine Paketsoftware, mit kosteneffizienter Skalierbarkeit
- Kontrolle über einzigartige, schwer nachzubildende Datenquellen, deren Wert proportional zur Nutzungshäufigkeit steigt
- Vertrauen in Anwender als Mitentwickler
- Nutzung kollektiver Intelligenz
- Erreichen des ››› Long Tail mittels Bildung von Communities etc.
- Erstellung von Software über die Grenzen einzelner Geräte hinaus
- Leichtgewichtige User Interfaces, Entwicklungs- und Geschäftsmodelle

Hervorragende Leistungen in einem Bereich können aufschlussreicher sein als wenige kleine Schritte in allen sieben.

In vielen Artikeln wird der Begriff des Web 2.0 regelrecht missbraucht. Daher wird auch kritisiert, der Begriff sei unscharf und nahezu beliebig verwendet, um die Popularität von Angeboten oder Techniken zu fördern oder Trends zu prägen. Sogar von Web 3.0 oder gar 4.0 ist hin und wieder die Rede...